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越来越多的政治学者、历史学家和政论家，已认定布什政府入侵伊拉克是美国历史上“最愚蠢的总统”所制造的一场最大的灾难。但这场灾祸的另一面却是美国媒体的大失败。
从二○○一年九一一事件至二○○三年三月布什下令侵伊，美国媒体的表现极为窝囊，一点骨气也没有，只有泛滥的爱国主义和报复主义。包括大批自由派媒体和政论家在内一致支持侵伊，民主党自由派的希拉里及二○○四年正副总统候选人克里与爱德华兹也都在参院投下赞成票。等到布什侵伊借口被揭穿、伊拉克局势惨不忍睹后，主战的自由派媒体、政论家和参议员才开始后悔，有勇气的人公开忏悔道歉，像凯瑞和爱德华兹，没勇气又嘴硬的则不愿认错，像希拉里。希拉里的择恶固执，必然会对二○○八年总统梦造成很大伤害。
九一一后，美国舆论界没人胆敢出来指责布什政府“以恐怖手段对付恐怖分子”的策略，任由布什政府蹂躏人权与民权，践踏公民自由。只有麻省理工学院退休语言学大师、当代最伟大的异议者乔姆斯基(Noam Chomsky，有些人称他杭士基)孤独地向布什团队呛声。
在美国媒体软弱无力的时代，令人想到十七年前(一九八九)去世的美国现代新闻史上最特立独行的怪杰史东(I.F. Stone)。
史东从事新闻工作六十五年，一辈子唱反调，专与政府作对，终生不渝。他认为政府是撒谎大王，唯一的嗜好是揭发政府弊病、掀开政治黑幕。他是一个真正“宁鸣而死，不默而生”的异议者。他反对权势、反对五角大厦扩军、反对韩战(朝鲜战争)、反对越战、反对任何压制言论自由的举措。他批评约翰逊总统误导美国人民以升高越战，他批评以色列欺压巴勒斯坦人，他批评白人歧视黑人。
一次大战后，史东始终站在新闻工作第一线面对时代的变迁，以左派的立场，激进的态度，锐利的目光审视政府的脚步。史东曾为几家自由派和左翼报刊写稿，但最主要的论坛是他于五十年代初创办的《史东周刊》。这份每期仅四页的刊物，从一九五三年出至一九七一年。十八年历史中，它是美国政府的暮鼓晨钟，史东“不党、不私、不盲、不卖”的个性和办报方针，在十八寒暑中发挥得淋漓尽致。除了编采写一脚踢，史东周刊的特色是专门在政府公报、文件、档案和报纸中，揭发政府的错误、谎言、矛盾和骗局，予以严厉的抨击。许多政府机构不让他参加新闻简报，他则不屑地说：“简报往往是洗脑”。
史东虽然视力很差，但他靠特殊眼镜和放大镜看书报，阅读和写作速度极快，每天看十份报纸。从对抗麦卡锡主义、种族主义、核子试爆到反里根政府，只要他认为是玷污民主政治的作法，就毫不留情加以批判。史东不仅要扒粪(muckraking)，而且要重建理想世界。然而，他的“理想世界”并非一蹴可几，也不是光凭鼓吹吶喊就可一夜间坐享美丽成果。在追求理想世界的过程中，史东自然而然变成了激进派，但他的激进主义却是奠基于理念、知识、良心和愤世嫉俗之上。
史东锲而不舍挖掘政府不法行为和当道黑幕的作法，鼓舞了几个世代的专业记者从事调查新闻工作。有人说他是现代调查新闻的鼻祖，此说允称至当。史东是个非常好学的报人，为了进一步钻研民主政治的起源与真谛，七十岁开始学古希腊文，以便直接阅读原典。一九八八年出版了最后一部(第十二本)著作：《苏格拉底的审判》。
史东是个极富争议性的人。讨厌他的人骂他顽固、别扭、乖僻和过度反权势；但每个认识他的人都承认他的正直、廉洁、认真、勇气、洞察力以及对新闻的执着，乃是无懈可击的。史东在新闻圈里真是一名独行侠，但有无数新闻工作者以他为楷模，专门师法他秉笔直书与守正不阿的浩然之气。史东生前最爱说的话是：“在许多人的心目中，我也许是一个左派的犹太杂种，但我却让杰佛逊生生不息�！�
史东一生发挥了西方新闻史上最珍贵的一项传统，那就是向权势说真话。史东辞世以后，美国媒体已找不到像他这样的人；九一一以后，美国媒体更是失去了灵魂。
(摘自台湾《中国时报》，有删节；作者：林博文）
