成荫，1917年1月生于山东曹县。

　　1938年他去了延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院戏剧系学习。同年加入中国共产党。先后任战斗剧社导演、副社长等。在那里他相继创作了独幕剧《晋察冀的乡村》、《自家人》、《詹列拉》、《求雨》、《敌我之间》、《打得好》等，并导演话剧《雷雨》、《悭吝人》等。

　　1949年他编导了故事片《回到自己的队伍来》，从此开始了电影创作 。

　　1982年任北京电影学院院长，曾任中国影协第一届委员，第二、三届常务理事，第四届副主席。

　　他的主要代表作有：《回到自己的队伍来》、《南征北战》、《万水千山》、《停战以后》、《钢铁战士》（获第六届卡罗维·发利国际电影节和平奖）、《西安事变》（获第二届中国电影金鸡奖最佳导演奖，文化部1981年优秀影片奖。）

　　他的主要艺术特点是：充分发挥电影的特性，时空变化挥洒自如，创作了生活气息浓郁，时代感强的典型环境；衔接流畅，对杂而多的头绪和素材处理得详略有致、繁简得当，把广阔的历史背景和众多的人物塑造结合起来，着力于表现中国人民革命斗争中的重大历史事件，把历史真实、生活真实和艺术真实结合起来，生动形象。