20年代初期，北京西单北大街出现了一家南式点心店，名叫“玉壶春”，店主老夫妇二人，讲一口常州话，出售常州包子、麻饼，以及花色汤面、炒面、馄饨等。北京人，不大在午后外出吃点心，所以玉壶春这些面点，主要供应午晚两餐。起初不甚为人注意，但许多人吃过一两次以后，就成了这里的�？�。
玉壶春的包子完全常州式，皮薄而不透油，肉馅鲜而不滞，清腴爽口，堪与镇江汤包媲美。
更值得一提的是他家的炒面。北京善制面食，尤其是拉面(即抻面)，南北知名，可独不善炒面。广式炒面用生蒸法，但不入味，苏、沪尚两面黄。玉壶春则不然，不采用烧头的办法，而与配料在一起炒，不是炒好面浇在面上。面也不是煮好待用，而是随煮随炒，所以炒出的面鲜美入味，且带酒香。
玉壶春不只炒面好，其汤面、馄饨、春卷无一不佳，因此生意越来越兴旺，终于被同业觊觎。在1933年以后，竟在它的隔壁开了一家同类的小馆，题名“玉露春”，供应品种完全与玉壶春相同，细品之，终差一筹。因此食家往往过玉露之门而不入，迳趋玉壶。相形之下，一家坐上常满，一家门庭冷落。其实，玉露春点心，何偿不佳？不过相比之下，不及玉壶春纯正而已。
