一亿人——这是世界旅游组织(World Tourism Organisation)估算的到2020年时中国每年出境游可能达到的人数。这就难怪欧盟(European Union)2月12日在北京与中国政府签署协议﹐欲在这一庞大的市场分得一杯羹。中国赋予欧盟12国“旅游目的地国”地位﹐为旅游团赴欧旅游打开了方便之门。

　　此项交易意味着欧洲向中国旅游业开放﹐并将大大增加年收入约5,000亿美元的全球旅游业的规模。去年﹐赴欧旅游的外国游客在7亿人左右。中国旅游团的到来也将为一直在抵御恐怖主义威胁和美元兑欧元疲软影响的欧洲旅游业带来福音。

　　也许澳大利亚可以给探寻市场规模提供一些线索。该国在1999年被批准为中国旅游目的地。澳洲旅游局的中国区经理May Tang称﹐此后﹐游客人数的年均增长幅度达到20% 。

　　预计在今后几个月内﹐中国将与丹麦﹑英国和爱尔兰分别签署双边协议。另外﹐将于5月1日加入欧盟的另外10个国家届时也将自动成为签约方﹐享有中国旅游目的地地位。

　　中国出境旅游的人数在上世纪90年代增长了三倍﹐而且随着该国中产阶层的扩大﹐这一趋势有望在今后20年持续下去。中国政府还在公民办理护照和携带出境外汇金额方面放宽了限制﹐使得人们出境旅游变得更加便捷。而且中国也在酝酿推出弹性休假制度﹐取消整个国家集中休假的惯例。这将会降低其全国性假期期间遭遇的各种瓶颈压力﹐分散一年中游客对飞往欧洲航班的座位需求。

　　这对于扩大后的欧盟来说真是一个好消息。在协议签署之前﹐欧洲只有少数几个国家向中国公民发放个人旅游签证。其中﹐德国和法国尤其受到中国游客的欢迎﹐中国国家旅游局市场研究部门的王守涛(音译)称﹐2002年德国和法国分别吸引了16万和13万中国游客。也许这个数目不算大﹐可已经足以令欧盟旅游业界人士的眼睛为之一亮。

　　一个理由在于分析师预计这些数字将会迅速增长。世界旅游组织预测﹐1995-2020年间中国出境游人数平均每年增长12.8%﹐为它对世界其它地区预期的三倍。该组织称﹐到2020年﹐中国将成为全球第四大客源输出国。

　　而且﹐据报导中国游客的消费能力十分强劲。世界旅游组织称﹐其人均近1,200美元的花费几乎相当于访欧国际游客平均消费水平的两倍。随着中国游客的大量涌入﹐这一数字也许会有所下降﹐但是他们可能和其它东亚旅游者一样﹐喜欢花大价钱购买欧洲的名牌产品。

　　Tang说﹐中国人是消费最多的游客群体之一﹐他们乐于在旅游时为亲朋好友选购礼物。(来源：《远东经济评论》有删节)