2004年伊始，禽流感肆虐东亚。10个国家和地区遭受禽流感袭击。截至北京时间2月1日晚间，世界卫生组织确认10人因感染禽流感罹难。
各国政府加紧采取措施控制疫情，世界卫生组织、联合国粮农组织等国际机构呼吁国际社会予以援助。
伴随着大量禽鸟被扑杀，禽流感在科学认知上尚存多种悬疑。
悬疑一：起源于何时何地
如此大规模的禽流感究竟起源于何时何地还是未解之谜。从媒体报道看，此次禽流感出现的时间序列如下：
2003年12月16日，在韩国忠清北道阴城郡发生恶性禽流感，随后逐渐扩散。
2004年1月12日，日本官方称，在日本山口县阿东町养鸡场发生了高致病性禽流感。
2004年1月12日，越南官方首次承认12人死于禽流感病毒。
韩国、日本、越南曾经被认为是这次禽流感的最早发源地，但是随着泰国和印尼在禽流感问题上的隐瞒行为暴露后，人们认识到时间应当提前几个月。据了解，泰国于2003年9月已经存在禽流感，而印尼则是在11月。
针对国外某媒体所谓禽流感早在2003年上半年就已经在中国南方出现的猜测，中国外交部发言人澄清，“有关中国是禽流感发源地的报道是完全不正确的、没有任何根据的，是不尊重科学和不负责任的说法�！�
随后，世界卫生组织披露，他们在检测去年4月提取的样品时，证明样品中含有目前冲击亚洲的H5N1禽流感病毒。世卫组织明确表示，样品并非来自中国，但是同时不愿透露样品来自哪里。
至此可以得知，此次禽流感最早来源于2003年4月，但是确切的时间地点仍不清楚。
悬疑二：扩散何以如此之快
自禽流感在东亚有确切报道以来，短短一个月时间，已经蔓延到10个国家和地区。目前，禽流感正向泰国南部扩散；2月1日，中国的浙江省永康市、湖北省宜昌市、云南省呈贡县、河南省平舆县和新疆生产建设兵团农十二师，又纷纷传来疫情；有消息说，禽流感正在逐渐逼近马来西亚这方“净土”。
禽流感扩散得何以如此之快？专家们普遍认为，候鸟迁徙和跨国的边贸生鸡市场是病毒扩散的主要途径。
但是到目前为止，在疫情蔓延的国家，尚没有确凿的证据证明，当地疫情是由候鸟引起的。另一方面，边贸生意可能对散养的家禽和一些小型养鸡场传播病毒，但是对于大型的、消毒严格的养鸡场来说，病毒从何而来仍是个谜。
中国农业部总畜牧师贾幼陵说，由于感染禽能从粪便中大量排出病毒，污染一切物品，如饲养管理器具、设备、蛋盘、蛋筐、受精工具、动物、饲料、饮水、垫草、衣物、运输车辆等，均可成为病原的机械性传播媒介。人员的流动与消毒不严，起着非常重要的传播作用。
是某些细小的环节把握不严导致大型养鸡场遭遇禽流感？目前仍然难以解释。
悬疑三：对人构成怎样的威胁
禽流感会对人构成怎样的威胁？这是人们最为关心的话题。
北京时间2月1日晚间，世卫组织一位发言人在河内表示，当地一对姐妹因感染H5N1禽流感死亡，由于她们曾经接触过她们死去兄弟的尸体，因此禽流感在人与人之间的传染是一项可能的解释。
据路透社报道，这对姐妹分别是30岁和23岁。她们31岁的兄弟于2004年1月14日死亡，但是由于已经火化，无法确定他是否感染了禽流感。
这位发言人强调，这是一宗个案，是有限度的人与人之间的传染，没有证据表明一种新的病毒出现。
但是世卫组织同时表示，调查中并没有发现这对姐妹曾经接触过病禽，这一事件不能够忽视。
“一般而言，病毒并不能直接从鸟传播给人，因为鸟类的表面细胞受体和哺乳动物的表面细胞受体并不相同。病毒的传播途径通常是从野禽到家禽，从家禽到猪，在猪身上产生变异，再传播给其它哺乳动物，传播给人�！�1988年美国“生命科学界杰出领袖”得主罗莉·加瑞特近日在接受 《经济观察报》采访时说。
“这一次的情况很让世界卫生组织担忧，病毒直接从鸟身上跳到了人身上�！甭蘩�·加瑞特说，“现在还没有出现从人到人的传染，因为它病毒还没有经历那个关键的变异步骤，也就是在人身上与哺乳动物流感病毒重新组合的步骤。但是只要有一个患有流感的人染上禽流感，一切就难以预料了�！�
世卫组织极其谨慎的措辞与罗莉·加瑞特的担忧将使人们更加关注禽流感对人类的威胁。
(来源：科学时报、记者：周元春)
