中新网北京11月3日电(王艳梅 孙自法)酒泉卫星发射中心消息，北京时间三日下午三时二十分，中国自行研制的第十八颗返回式卫星在该中心首次启用的新型卫星发射场由“长征二号丁”运载火箭成功发射升空。
此次发射升空的返回式卫星为科学与技术试验卫星，它与以往的返回式卫星相比，整体性能有较大改进和提高。这颗卫星将在太空轨道运行十八天后返回地面，主要用于科学研究、国土普查、地图测绘等科学试验任务。卫星获取的信息和试验结果，将对中国科学技术、经济和社会的发展起积极促进作用。
根据西安卫星测控中心实时传来的报告，卫星目前运行情况良好，星上各种仪器工作正常。今后一段时间，西安卫星测控中心将对该星实施跟踪、测控和轨道控制，并按计划组织回收。
本次卫星发射，是中国在不到二十天的时间里，连续进行的第三次航天发射。中国航天有关方面负责人称，这样高密度的航天发射，在中国航天发射史上还从未有过，充分显示出中国航天发射水平与运载火箭及航天器研制能力日益增强。
酒泉卫星发射中心负责人介绍说，该中心此次发射启用了新建成的新型卫星发射场，新发射场塔架高九十一米，以钢筋混凝土为主体结构，集星箭吊装、对接、测试、加注、发射等多种功能为一体。地面测试发射控制系统具备通用化、系列化、组合化的特点，实现了多种型号试验兼容共用的要求，可极大地提高卫星发射场的工作效率和经济效益。
“长征二号丁”运载火箭由中国航天科技集团公司所属上海航天技术研究院研制，箭星全长四十点六米，起飞质量两百五十一吨。这次发射是中国长征系列运载火箭第七十三次飞行，也是自一九九六年十月以来，中国航天发射连续第三十一次获得成功。航天专家认为，长征系列运载火箭的发射成功率目前已高达百分之九十一以上，处于世界先进水平。
